ADDIS-ABEBA : L'Éthiopie a décrété trois jours de deuil national après que le bilan des glissements de terrain provoqués par de fortes pluies dans le sud du pays s'est alourdi à au moins 80 morts. Les équipes de secours poursuivent leurs recherches pour retrouver les personnes portées disparues. Le deuil national débutera le samedi 14 mars, suite à l'annonce de cette mesure par les parlementaires en réponse à la catastrophe survenue dans la zone de Gamo, dans l'État régional du Sud de l'Éthiopie. Des corps sont retrouvés depuis plusieurs jours, les glissements de terrain ayant eu lieu le 10 mars, mais les pluies persistantes ont compliqué les opérations de recherche et de sauvetage.
Après plusieurs jours de pluies torrentielles, une catastrophe a frappé les communautés de la zone de Gamo, ensevelissant les habitants sous la boue et les débris et contraignant les équipes de secours à mener des recherches prolongées. Les autorités fédérales ont indiqué que quatre districts de la zone étaient touchés, tandis que les responsables régionaux ont signalé que le nombre de personnes disparues restait indéterminé, les équipes poursuivant leurs efforts sur un terrain difficile. Les recherches se sont poursuivies toute la semaine, les pluies continues ralentissant l'accès à certaines parties de la zone sinistrée et compliquant davantage la tâche des secouristes locaux.
Dans sa déclaration de deuil national, la Chambre des représentants du peuple éthiopienne a annoncé que le drapeau national serait mis en berne sur les bâtiments gouvernementaux du pays, sur les navires éthiopiens et dans les missions diplomatiques à l'étranger, notamment les ambassades et les consulats. Le service de communication du gouvernement fédéral a indiqué que les glissements de terrain avaient causé d'importantes pertes humaines et déplacé des habitants dans les communautés touchées. Les autorités ont également précisé que de hauts responsables fédéraux et régionaux s'étaient rendus sur place pour superviser les opérations d'urgence et coordonner l'aide aux sinistrés.
Le deuil national commence
Les efforts de secours se sont concentrés sur la distribution de nourriture, de matériaux d'abri et d'autres biens de première nécessité aux familles déplacées par la catastrophe. La Commission éthiopienne des droits de l'homme a indiqué que 3 461 personnes avaient été déplacées, soulignant l'ampleur de l'impact humanitaire, au-delà du bilan humain qui ne cesse de s'alourdir . L'administration régionale, en collaboration avec la Commission de gestion des risques de catastrophe, a déclaré que l'aide était mobilisée pour les ménages touchés et que des dons de particuliers et d'entreprises étaient également consacrés aux secours. Les autorités ont précisé que le soutien était axé sur les besoins immédiats, tandis que les opérations de reconstruction se poursuivaient.
Les autorités ont indiqué que des évaluations étaient également en cours dans les zones à haut risque avoisinantes afin de réduire le risque de nouveaux glissements de terrain pendant la saison des pluies. Par mesure de précaution, les habitants des zones considérées comme vulnérables aux glissements de terrain ont été évacués vers des zones plus sûres, tandis que les autorités locales ont intensifié les recherches des personnes toujours portées disparues. La catastrophe a suscité une vive émotion nationale , le bilan des victimes s'étant alourdi pendant plusieurs jours, passant de quelques dizaines de morts selon les premiers bilans à au moins 80 corps retrouvés vendredi.
La menace de la saison des pluies persiste
Les glissements de terrain sont survenus alors que certaines régions d'Afrique de l'Est entraient dans une période de pluies. Les prévisionnistes avaient annoncé des précipitations supérieures à la moyenne dans plusieurs pays, dont l'Éthiopie . Avant le début de la saison, les responsables climatiques régionaux avaient indiqué qu'il existait un risque important de conditions plus humides que la normale sur une grande partie de la Corne de l'Afrique, et les autorités éthiopiennes ont exhorté les habitants des zones montagneuses et sujettes à l'érosion à suivre les consignes de sécurité. Dans la zone de Gamo, cette alerte est devenue urgente, car les pluies continues ont ralenti l'accès aux communautés touchées et compliqué les opérations de secours.
En Éthiopie , la période de deuil national officialise la réponse du pays à la catastrophe qui a endeuillé des dizaines de familles et déplacé des milliers de personnes dans le sud. Les autorités n'ont pas encore déclaré les recherches terminées ; le nombre de disparus et l'étendue des dégâts causés aux habitations et aux moyens de subsistance sont toujours en cours d'évaluation, tandis que les opérations d'urgence se poursuivent. Les équipes de secours ont continué à rechercher des victimes dans la zone de Gamo vendredi, tandis que les autorités s'efforçaient de vérifier l'identité des personnes disparues et d'acheminer l'aide aux familles déplacées .
L’article « L’Éthiopie en deuil après des glissements de terrain qui ont fait 80 morts » est initialement paru sur Khaleej Beacon .