Alors que des températures record balayent l’Europe, déclenchant une demande sans précédent de climatisation, l’énergie solaire s’avère un allié clé pour éviter les pénuries d’énergie. La récente prolifération de la production d’énergie solaire en Europe du Sud est passée au premier plan dans cette bataille contre la chaleur.
L’énergie solaire a un avantage certain lorsqu’il s’agit de faire face à la chaleur estivale. Comme le rayonnement solaire culmine pendant les périodes les plus chaudes de la journée, il s’aligne parfaitement avec la demande accrue d’électricité pour les systèmes de refroidissement. « La croissance substantielle du solaire compense essentiellement les pics causés par la climatisation », note Kristian Ruby, secrétaire général d’ Eurelectric, évoquant la situation en Espagne.
Des pays comme l’Espagne et la Grèce, secoués par la flambée des prix de l’énergie l’année dernière et motivés par la poursuite d’une sécurité énergétique accrue, ont intensifié de manière agressive leurs installations de panneaux solaires. Reuters rapporte que l’Espagne a établi une nouvelle référence en 2022 en ajoutant une capacité photovoltaïque solaire stupéfiante de 4,5 gigawatts, ce qui a entraîné une production d’énergie solaire record en juillet de cette année. Les données d’Ember révèlent que l’énergie solaire représentait près de 24 % de l’électricité espagnole en juillet.
En juillet, lorsque la Sicile a connu une forte augmentation de la demande d’électricité en raison des températures torrides et de l’augmentation des besoins de refroidissement, près de la moitié de la demande excédentaire a été satisfaite par l’énergie solaire. La production solaire de l’île pour le mois était plus du double de celle de juillet 2022. Nathalie Gerl, analyste de l’énergie chez Refinitiv , affirme : « Sans l’énergie solaire supplémentaire, l’impact sur la stabilité du système aurait été bien pire.
L’énergie solaire, cependant, n’est pas une panacée pour l’instabilité du réseau en cas de stress sévère. Les perturbations de l’approvisionnement en eau et en électricité dues à la chaleur à Catane, située sous l’Etna dans l’est de la Sicile, illustrent cette réalité. Simultanément, à Athènes, des incendies de forêt ont endommagé des sections du réseau électrique. Néanmoins, une augmentation de la production solaire a permis de répondre à la demande dans les deux pays.
L’énergie solaire photovoltaïque de la Grèce s’est intensifiée pendant le pic de demande d’électricité du pays cette année en juillet, fournissant 3,5 GW sur la demande totale de 10,35 GW, selon l’opérateur de réseau IPTO. Fait intéressant, même dans les pays occidentaux plus frais et moins ensoleillés comme la Belgique, l’énergie solaire dépasse les pics de demande d’électricité à midi.