Alors que l’année 2023 touchait à sa fin, nombreux étaient ceux qui s’attendaient à ce qu’elle soit marquée par des troubles économiques et des craintes de récession. Cependant, elle a défié les attentes et s’est révélée être une année de résilience remarquable pour l’économie américaine. Les États-Unis se trouvent désormais sur une trajectoire que peu de gens croyaient possible, profitant de ce qui semble être un atterrissage en douceur. L’inflation a connu un ralentissement spectaculaire, les taux de chômage restent faibles et il y a même des spéculations sur une baisse des taux par la Réserve fédérale dès mars.
Justin Wolfers, professeur à l’Université du Michigan, a résumé ce sentiment en décrivant l’année 2023 comme un témoignage de la « persistance » de l’économie. l’atterrissage. » Cette réussite est d’autant plus remarquable qu’elle fait suite à la récession la plus rapide de l’histoire, aux côtés de défis tels que le conflit en Ukraine, les chocs pétroliers, les turbulences politiques et de nombreux autres problèmes. « L’économie est semblable à un petit moteur qui pourrait le faire », a fait remarquer Wolfers.
« Compte tenu de la gravité des chocs auxquels elle a été confrontée, le résultat aurait pu être bien pire. » Bien que l’économie américaine ne soit pas sans risques et obstacles, notamment le conflit Israël-Hamas et un marché du logement considéré comme le moins abordable depuis une génération, il existe des raisons tangibles d’être optimiste en 2024, des raisons plus perceptibles qu’elles ne l’étaient l’année dernière. il y a.
1. Refroidissement notable de l’inflation
Alors que beaucoup à Wall Street et à Washington s’attendaient à un ralentissement de l’inflation après avoir atteint son plus haut niveau depuis quatre décennies en juin 2022, le rythme auquel cela s’est produit a surpris même les experts. Les prix à la consommation, qui avaient bondi de 9,1 % en juin 2022, ont connu un ralentissement important, avec une augmentation d’une année sur l’autre de seulement 3,1 % en novembre.
L’économiste Ian Shepherdson a qualifié à juste titre de «remarquable» ce déclin rapide de l’inflation. Mark Zandi, économiste en chef chez Moody’s Analytics, s’est dit convaincu que l’inflation se rapprocherait de l’objectif de 2 % de la Réserve fédérale d’ici la fin de 2024. Les prix du gaz, qui avait grimpé au-dessus de 5 $ le gallon en 2022, a également connu un soulagement significatif en 2023, les projections suggérant de nouvelles baisses en 2024. Cette tendance devrait permettre aux consommateurs d’économiser 32 milliards de dollars substantiels en carburant par rapport à l’année précédente.
2. Victoire déclarée sur l’inflation
L’inflation s’est tellement calmée que la Réserve fédérale a mis un terme aux hausses massives de taux qui avaient suscité des inquiétudes quant à la stabilité de l’économie et perturbé les investisseurs. Dans une tournure inattendue des événements, les responsables de la Fed envisagent désormais des baisses de taux pour 2024, signalant ainsi la victoire dans la bataille contre l’inflation.
Mark Zandi prédit que la Fed réduira ses taux quatre fois en 2024, probablement à partir de mai, tandis que Goldman Sachs parie sur des baisses de taux. dès le mois de mars. De telles réductions de taux apporteraient un soulagement à Main Street, en réduisant les coûts associés aux hypothèques, aux prêts automobiles et aux soldes de cartes de crédit. Les taux hypothécaires ont déjà chuté, passant de près de 8 % en octobre à 6,6 % à la fin de l’année.
3. Une année à succès pour les actions
La confluence du ralentissement de l’inflation, de la diminution des craintes de récession et de la perspective de baisses de taux a injecté un nouvel enthousiasme à Wall Street. Les actions américaines ont clôturé l’année en beauté, alors que le S&P 500 s’est lancé dans une séquence de neuf semaines de victoires consécutives, marquant la plus longue séquence de ce type depuis 2004. Pendant ce temps, le Nasdaq a bondi de 43 %, se rapprochant de sa meilleure performance de l’année. deux décennies. S’il est reconnu que le marché boursier ne reflète pas directement l’économie dans son ensemble, dans ce cas, le rallye reflète largement l’optimisme concernant l’économie, l’inflation et la confiance dans un atterrissage en douceur – une bonne nouvelle à la fois pour Wall Street et Main Street. une>
4. Licenciements inhabituellement faibles
Malgré les précédentes hausses de taux de la Réserve fédérale, le taux de chômage s’élève actuellement à seulement 3,7 %, proche de son plus bas niveau depuis un demi-siècle. Les inscriptions initiales au chômage, indicateur des licenciements, restent historiquement faibles à 218 000, ce qui indique que de nombreux employeurs sont réticents à se séparer de leurs effectifs.
Mark Zandi a souligné le caractère extraordinaire de cette situation en déclarant : « Pour que la sonnette d’alarme retentisse, il faudrait que les sinistres soient plus proches de 300 000. Nous en sommes très, très loin. » Si cette tendance persiste, elle devrait soutenir les dépenses de consommation, un moteur essentiel de l’économie américaine.
5. Les salaires dépassent les prix
Pendant une grande partie de la reprise économique post-Covid-19, les prix ont dépassé la croissance des salaires, ce qui a entraîné une baisse des salaires réels (ajustés à l’inflation). Cependant, les tendances récentes indiquent un changement, les salaires commençant à rattraper l’inflation. Mark Zandi et Justin Wolfers sont tous deux optimistes quant à la croissance des salaires réels qui s’accélérera en 2024. Alors que l’inflation reste faible, les revenus devraient dépasser et dépasser les niveaux d’inflation, ce qui entraînera à terme une amélioration du climat économique.
Même si les perspectives pour 2024 semblent prometteuses, les dernières années ont démontré à quel point des développements inattendus, tels que la pandémie de Covid-19 ou l’invasion de l’Ukraine par la Russie, peuvent perturber même les prévisions les plus optimistes. De nombreux facteurs, notamment de nouvelles tensions financières et l’élection présidentielle de 2024, pourraient potentiellement assombrir la situation économique.
Alors que les économistes et les experts gèrent prudemment ces incertitudes, ils espèrent un retour à la normale après une période tumultueuse pour l’économie américaine. L’aspiration est à une 2024 marquée par la stabilité, où les inquiétudes s’amenuisent et où les citoyens se sentent en sécurité quant à leurs revenus et à l’état de la nation. En résumé, l’année à venir est prometteuse, mais les économistes restent vigilants, sachant que des événements imprévus peuvent remodeler le paysage économique.