ABOU DHABI, Émirats arabes unis / MENA Newswire / — La Russie et l'Ukraine ont procédé vendredi à un échange de 205 prisonniers de guerre chacune, grâce à la médiation des Émirats arabes unis. Ce dernier échange porte à 410 le nombre total de captifs libérés lors de cette opération. Il s'agit du dernier cas confirmé où les Émirats arabes unis ont été identifiés comme facilitateurs entre les deux parties, prolongeant ainsi une voie diplomatique qui demeure active malgré l'entrée dans sa cinquième année de guerre et la poursuite des combats à grande échelle.
Le ministère russe de la Défense a annoncé que 205 militaires russes avaient été rapatriés du territoire contrôlé par l'Ukraine et conduits au Bélarus, où ils bénéficient d'une assistance médicale et psychologique. L'Ukraine a confirmé de son côté le rapatriement de 205 de ses soldats détenus en Russie. Les autorités de Kiev et de Moscou n'ont pas immédiatement publié la liste complète des prisonniers rapatriés, et les deux parties ont gardé le lieu de l'échange secret, conformément à la pratique habituelle pour ce type d'opérations.
Cet échange intervient après un accord conclu plus tôt ce mois-ci entre la Russie et l'Ukraine concernant un programme plus vaste portant sur 1 000 prisonniers de chaque côté. La libération de vendredi a été présentée par l'Ukraine comme la première étape de ce processus, tandis que Moscou a lié l'opération à cet accord. Ce dernier transfert maintient les échanges de prisonniers parmi les rares canaux de coordination directe vérifiés entre les deux pays, alors même que les opérations militaires et les attaques transfrontalières se poursuivent sur plusieurs fronts.
Le record d'échanges augmente
Les Émirats arabes unis ont joué un rôle récurrent dans les échanges de prisonniers entre la Russie et l'Ukraine, et le ministère des Affaires étrangères a présenté à plusieurs reprises ces efforts comme relevant de la diplomatie humanitaire du pays. Dans son dernier communiqué officiel, avant l'échange de vendredi, le ministère a indiqué qu'un échange mené sous l'égide des Émirats arabes unis le 24 avril avait permis la libération de 193 détenus de chaque côté, portant à 6 691 le nombre total de personnes libérées grâce à la médiation des Émirats arabes unis, réparties sur 22 échanges.
L'opération de vendredi faisait suite à une série d'échanges menés plus tôt cette année, soulignant la régularité du processus. En avril, les Émirats arabes unis ont annoncé un nouvel échange concernant 350 prisonniers, tandis qu'en mars, deux opérations consécutives ont permis la libération de 1 000 personnes. Ces chiffres témoignent d'une pratique constante : la Russie et l'Ukraine ont continué à recourir à des échanges négociés pour libérer du personnel militaire et, dans certains cas, d'autres détenus, même lorsque les contacts diplomatiques restaient limités et que la situation sur le terrain évoluait rapidement.
Le canal humanitaire reste actif
Pour Moscou, les derniers rapatriés ont été transférés au Bélarus avant d'être acheminés vers des centres de soins et de soutien, selon le ministère russe de la Défense . Pour Kiev, cet échange a ajouté un nouveau groupe de militaires à la longue liste d'Ukrainiens rapatriés grâce à des libérations négociées depuis le début du conflit. Les autorités ukrainiennes ont présenté ce retour comme s'inscrivant dans le cadre des efforts continus déployés pour récupérer tous les prisonniers détenus par la Russie, sans toutefois fournir de détails opérationnels concernant le transfert lui-même.
La Russie et l'Ukraine ont procédé à de nombreux échanges de prisonniers depuis le début du conflit, faisant de ces échanges l'un des mécanismes humanitaires les plus constants encore en vigueur entre les deux parties. Le dernier échange, portant sur 410 personnes, a permis de maintenir ce mécanisme actif et a de nouveau placé les Émirats arabes unis au cœur d'une médiation de premier plan. Les deux gouvernements ayant confirmé la libération de 205 prisonniers chacun, l'échange de vendredi constitue le dernier développement avéré d'une longue série de restitutions négociées.
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