LYON : Près de quatre cancers sur dix dans le monde pourraient être évités en réduisant l’exposition aux facteurs de risque connus et modifiables, selon une nouvelle analyse de l’Organisation mondiale de la Santé et de son agence de recherche sur le cancer, publiée à l’occasion de la Journée mondiale contre le cancer. Cette évaluation estime que 37 % des nouveaux diagnostics de cancer en 2022, soit environ 7,1 millions de cas sur 18,7 millions, étaient liés à des risques pouvant être réduits par des mesures de santé publique et la prévention individuelle.
L'étude, menée par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), a analysé 185 pays et examiné 36 types de cancer. Les chercheurs ont évalué 30 causes évitables, incluant les risques comportementaux, les infections, l'exposition à des facteurs environnementaux et les risques professionnels, en utilisant des données mondiales pour estimer la part des cancers attribuable à chaque facteur. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Medicine et présentent un aperçu global du nombre de cancers qui pourraient être évités en agissant sur les expositions cancérogènes avérées.
Le tabagisme était le principal facteur de risque, responsable de 15 % des nouveaux cas de cancer dans le monde en 2022, selon le rapport. Les infections représentaient la deuxième cause (10 %), reflétant le rôle d'agents pathogènes tels que le papillomavirus humain à haut risque, les virus de l'hépatite B et C et Helicobacter pylori, associés aux cancers du col de l'utérus, du foie et de l'estomac. La consommation d'alcool était responsable de 3 % des nouveaux cas de cancer à l'échelle mondiale , tandis que d'autres facteurs comme le surpoids, l'alimentation et la pollution atmosphérique contribuaient dans une moindre mesure.
Près de la moitié des cancers évitables se concentrent dans trois maladies : le cancer du poumon, de l’estomac et du col de l’utérus, selon le rapport. Le cancer du poumon est principalement lié au tabagisme et à la pollution atmosphérique, tandis que le cancer de l’estomac est fortement associé à l’infection à Helicobacter pylori. Le cancer du col de l’utérus est quant à lui principalement lié à l’infection par le VPH, qui est évitable grâce à la vaccination et aux programmes de dépistage. La concentration des cas évitables dans ces cancers souligne l’importance de mesures ciblées pour réduire la charge globale du cancer, indiquent les auteurs.
Principaux facteurs de risque évitables
L'étude a révélé que les facteurs de risque évitables affectent différemment les hommes et les femmes. On estime que 45 % des nouveaux cas de cancer chez les hommes sont liés à des causes modifiables, contre environ 30 % chez les femmes. Chez les hommes, le tabagisme est responsable à lui seul d'environ 23 % des nouveaux cas de cancer, suivi des infections (9 %) et de la consommation d'alcool (4 %). Chez les femmes, les infections constituent le principal facteur de risque (11 %), suivies du tabagisme (6 %) et d'un indice de masse corporelle élevé (3 %), ce qui reflète des différences dans les modes d'exposition et les types de cancer.
L'analyse a également révélé d'importantes variations régionales. Chez les femmes, la part des cancers évitables variait de 24 % en Afrique du Nord et en Asie occidentale à 38 % en Afrique subsaharienne, où les cancers liés aux infections demeurent une cause majeure. Chez les hommes, la part la plus élevée a été estimée en Asie de l'Est (57 %), tandis que l'Amérique latine et les Caraïbes présentaient la part la plus faible (28 %). Le rapport indique que ces disparités régionales reflètent des différences en matière de consommation de tabac, de couverture vaccinale et de dépistage, de prévalence des infections, de qualité de l'air et d'exposition professionnelle.
Vaccins, réglementation et contrôles de l'exposition
Les chercheurs ont indiqué que les politiques de prévention peuvent réduire le risque de cancer à l'échelle de la population en s'attaquant aux principaux facteurs de risque. Parmi les mesures citées figurent un renforcement de la lutte antitabac, notamment par l'augmentation des taxes et la mise en place de politiques antitabac, ainsi que des mesures visant à limiter la consommation nocive d'alcool grâce à la réglementation et aux interventions de santé publique. L'élargissement de la vaccination contre le VPH et l'hépatite B, l'amélioration de l'accès au dépistage du cancer du col de l'utérus et le traitement des infections telles que l'Helicobacter pylori ont également été soulignés comme des stratégies susceptibles de réduire le nombre de cancers à l'avenir.
Le rapport a également souligné la nécessité d'agir au-delà du secteur de la santé , notamment en améliorant la qualité de l'air extérieur et en limitant l'exposition aux substances cancérigènes au travail. Il a évalué 13 expositions professionnelles et établi un lien entre le risque de cancer et des substances et agents tels que l'amiante, la silice, le benzène, les gaz d'échappement des moteurs diesel, le formaldéhyde, le chrome et le nickel. Les auteurs ont indiqué que la réduction de l'exposition sur le lieu de travail, l'application des normes de sécurité et l'amélioration de la surveillance peuvent diminuer les risques, en particulier dans les secteurs où les risques cancérigènes demeurent fréquents.
Les auteurs soulignent que les estimations dépendent de la qualité et de la disponibilité des données d'exposition et d'incidence du cancer, qui peuvent varier d'un pays à l'autre. Ils précisent également que certains facteurs de risque n'ont pu être inclus faute de données mondiales comparables, ce qui pourrait entraîner une sous-estimation de la part évitable. Malgré ces limites, l'analyse conclut qu'une part importante de la charge mondiale du cancer est liée à des risques connus et évitables, et qu'elle peut être réduite grâce à des programmes de prévention et des mesures politiques. – Par Content Syndication Services .
L’article « L’OMS et le CIRC cartographient les risques de cancer évitables dans 185 pays » est initialement paru sur Gulf Outlook .